Фанера — это строительный листовой материал, изготавливаемый из нескольких тонких слоёв древесины, которые плотно склеиваются по толщине (так называемый шпон). Обычно волокна в соседних слоях шпона перпендикулярны друг-другу, из-за чего фанере свойственна стабильность формы и прочность в разных направлениях, что выгодно отличает её от обычной древесины.

Количество слоёв в фанерном листе почти всегда нечётное: три, пять, семь, девять или более, при этом шпон размещается симметрично вокруг центрального слоя, в таком случае фанера менее подвержена короблению. Но производятся и фанеры из четырёх слоёв: древесные волокна двух центральных слоёв идут параллельно друг-другу, а волокна внешних слоёв направленны перпендикулярно внутренним. Таким перпендикулярным расположением соседних слоёв достигается равномерная прочность на разрыв сразу во всех направлениях. Фанерные листы, чаще всего, собираются из слоёв шпона, материалом для которых послужила одна порода дерева.